Patronat: Desenzano del Garda; der Ursulinen, Schülerinnen und Studentinnen
Angela Merici, geboren am 21. März 1474 in Desenzano am südlichen Gardasee als Tochter armer, aber frommer Leute, wurde bereits mit zehn Jahren Vollwaise und wuchs zusammen mit ihrer Schwester bei einem Bruder ihrer Mutter im nahen Salò auf. Nach dem Tod der Schwester trat Angela in den weltlichen Franziskanerorden (Dritter Orden/Terzianer) ein, den der Heilige Franziskus von Assisi 1220 für Männer und Frauen gegründet hatte, die in ihrer Familie und ihrem Berufsleben bleiben, aber nach den Grundsätzen des Evangeliums leben wollten. Mit einigen Freundinnen organisierte sie in Desenzano unter freiem Himmel eine Art regelmäßige Schule, wo sie vor allem Kindern aus sozial schwachen Familien Geschichten aus der Bibel erzählte, ihnen Lesen, Schreiben und Rechnen und den Mädchen auch Kochen, Nähen und Krankenpflege beibrachte. Sie hatte damit so großen Erfolg, dass man sie 1516 nach Brescia holte, um dort Ähnliches zu versuchen. Schon bald war sie in der Stadt bei Groß und Klein als Ratgeberin aller Bevölkerungsschichten derart bekannt und beliebt, dass man sie »Angela von Brescia« oder kurz »Madre« (Mutter) nannte. Mehr und mehr erkannte Angela, wie wichtig für das Wohlergehen der Familien und für eine zivilisierte Gesellschaft eine umfassende Bildung und Erziehung gerade der Frauen ist. Auf dem Rückweg von einer Pilgerreise ins Heilige Land, wo sie zeitweise erblindet war, machte sie 1525 in Rom Station und erhielt von Papst Clemens VII. die Erlaubnis zur Gründung eines religiösen Vereins von Frauen unter dem Patronat der Heiligen Ursula, der sich in erster Linie der Erziehung und Ausbildung der weiblichen Jugend annehmen sollte. Zurück in Brescia rief sie mit einem Dutzend Gleichgesinnter die »Compagnia di Santa Orsola« (Gesellschaft der Heiligen Ursula) ins Leben. Die Ursulinen weihten sich zwar ganz dem Dienst am Nächsten, lebten aber nicht in klösterlicher Abgeschiedenheit, sondern ohne Ordenstracht, Gelübde und Klausur weiter bei ihren Familien, hatten sich aber an die Gebote der Ehelosigkeit, der Armut und des Gehorsams zu halten. 1535 wurde der »Ordo Sanctae Ursulae« (OSU) von Papst Paul III. approbiert. Zwei Jahre später wurde Angela zur ersten Oberin des Ordens gewählt. Sie starb am 27. Januar 1540 in Brescia und wurde in der Kirche der Heiligen Afra (Sant’Afra) neben dem Hochaltar unter einer schwarzen Marmorplatte bestattet. 1544 mit päpstlicher Genehmigung in eine Klostergemeinschaft umgewandelt, entwickelte sich der Ursulinenorden bis heute zum weltweit größten und berühmtesten Frauenorden für Erziehung und Unterricht.
Angela Merici wurde am 30. April 1768 von Papst Clemens XIII. seliggesprochen. Die Heiligsprechung erfolgte am 28. Mai 1807 durch Pius VII.
Darstellung: als Ursulinenoberin
Attribute: Buch, Kruzifix, Himmelsleiter,Rosenkranz, Lilien (Symbol der Jungfräulichkeit)
Quelle: Herder-Verlag
